說起大豆，那可是中國人的驕傲。因為在數千年前，中國是最先開始栽種，而且發現它的營養價值並做為蛋白質來源的民族。不僅如此，根據歷史記載，神農帝王當時已將大豆列為五榖之一；此外，古代的藥草學家提及它廣泛的療效，包括針對腎疾病、皮膚病、腳氣病、腹瀉、血毒病、便秘、貧血症等疾病，效果都很良好。大豆因為呈黃色故又稱「黃豆」，學名為Glycine max Merill，屬一年生草本的莢豆科植物。蝶形花科，大豆屬，葉片為尖圓形，秋季會開蝶形花，結夾果，長度約一寸，冬季乾枯，種子可做豆腐、豆漿及各類豆製食品。 大豆經由韓國傳入日本，由素食者將豆腐帶到日本後，在東瀛盛行起來。據統計，日本平均每人每年食用豆腐在127公斤以上，有人認為日本之所以成為全世界最長壽的國家，主因之一就是長期食用豆腐的關係。而後再傳到歐洲、美國、南美州等國，在美國發揚光大，每年產量佔全球的一半，使美國成為世界的大豆王國，且因為大豆的應用非常廣泛，美國人稱它為「神奇之豆」。
富含營養素、營養價值高且均衡的大豆，內含約35%的蛋白質、約20%的油脂，以及大豆卵磷脂、維生素E、礦物質等營養成分，已成為世界性營養加工食品的重要原料。它的產量甚為豐富，價廉物美，在人類面臨人口及糧食問題挑戰之時，大豆將可能成為解決這些問題的救星。大豆所含的重要成分包含了：
●蛋白質（Proteins）：大豆蛋白是一種天然的植物性蛋白質，大豆蛋白可提供人體必需的九種胺基酸，具有降低LDL膽固醇（壞的膽固醇），提升HDL膽固醇（好的膽固醇)的功效，可預防高血壓、心血管疾病、排除便秘、安定神經及預防腎結石等功用。
●異黃酮（Isoflavones）：異黃酮為大豆所含最重要的抗癌成分，大豆異黃酮是一種植物營養素，其含量約為大豆的0.2～0.4%，尤其胚軸的含量最高，可達2.4%。通常大豆及黑豆等豆科類都含有豐富的異黃酮，在12種結構不同的異黃酮類中，以金雀異黃素（Genistein）為大豆所含的主要異黃酮。金雀異黃素俗稱吉 尼斯丁，可抑制毛細血管的形成與成長，使剛剛形成的腫瘤細胞無法成長，就不會變成癌細胞，具有抗癌的功能。
●大豆卵磷脂（Soybean Lecithin）：卵磷脂（Lecithin）由希臘文的「卵黃」而得名，最初來自卵黃分離製取的高貴營養劑，膽固醇含量極高；但由大豆油分離製取的卵磷脂，是完全不含膽固醇的純植物性天然品，可供為健康營養劑、醫藥品、食品乳化劑等，純度可達97%～98%。其主要的功能包含預防動脈硬化、高血壓、狹心症及心肌梗塞等，亦可降低膽固醇、保護肝臟、預防膽結石、排除便秘，利於健腦護膚，並可預防老化、老人痴呆症等。
●植物皂素（Saponins）：會與膽酸及膽固醇結合，並有抗癌作用。植物皂素能中和存在腸道上的一些致癌酵素，解除這些酵素的活性，也可間接降低血液中膽固醇的含量。
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